Es kommt jedoch auch in einigen Grundwasserquellen natürlich vor
Nach der Analyse der Daten und der Kontrolle anderer bekannter Risikofaktoren für ASD stellte das Team fest, dass mit steigendem Lithiumgehalt im Trinkwasser auch das Risiko für Autismus zunahm. Darüber hinaus war das Autismusrisiko für Kinder von Müttern, die den höchsten Lithiumwerten im Trinkwasser ausgesetzt waren, um 46 % höher als für Kinder in Haushalten mit den niedrigsten Mengen.
Darüber hinaus war der Zusammenhang zwischen dem Lithiumspiegel und dem Autismusrisiko bei Menschen, die in städtischen Gebieten leben, ausgeprägter als bei Menschen, die in Kleinstädten und ländlichen Gebieten leben.
„In Zukunft könnten anthropogene Lithiumquellen im Wasser aufgrund der Verwendung von Lithiumbatterien und deren Entsorgung auf Mülldeponien mit der Möglichkeit einer Grundwasserverschmutzung weiter verbreitet werden. Die Ergebnisse unserer Studie basieren auf hochwertigen dänischen Daten, müssen aber auf andere Bevölkerungsgruppen und Regionen der Welt übertragen werden“, sagt die leitende Studienautorin Beate Ritz, MD, Ph.D., Professorin für Neurologie, Epidemiologie und Umweltgesundheit an der UCLA, in einer Pressemitteilung.
Lithium ist ein Mineral, das zur Behandlung bestimmter psychischer Erkrankungen nützlich ist. Es kommt jedoch auch in einigen Grundwasserquellen natürlich vor. Nach Angaben des United States Geological Survey (USGS) weisen etwa 45 % der Brunnen, die der öffentlichen Wasserversorgung dienen, und etwa 37 % der Haushaltsbrunnen in den USA Lithiumkonzentrationen auf, die ein potenzielles Gesundheitsrisiko darstellen könnten.
Das neue Gerät verwendet hochempfindliches Nanomaterial, um gleichzeitig auf COVID-19 und Grippeviren zu testen – und liefert schnellere Ergebnisse als aktuelle Tests.
Auf der Frühjahrstagung der American Chemical Society (ACS) vom 26. bis 30. März stellten Wissenschaftler der University of Texas, Austin, ein neues Gerät vor, mit dem sich schnell feststellen lässt, ob eine Person an Grippe oder COVID-19 leidet. Das Gerät, das nur ein Atom dickes Nanomaterial verwendet, ist so empfindlich, dass die Forscher sagen, es könne Viren im Atem einer Person erkennen.
Der neue Sensor auf Graphenbasis besteht aus einer einzelnen Schicht aus Kohlenstoffatomen, die das Vorhandensein viraler Proteine durch Erfassen elektrischer Veränderungen erkennt. Da die Schicht so dünn ist, ist sie außerdem äußerst empfindlich und kann Viren in geringen Mengen erkennen.
„Diese ultradünnen Nanomaterialien halten im Allgemeinen den Rekord für höchste Empfindlichkeit, sogar bis hin zum Nachweis einzelner Atome, und sie können die Fähigkeit verbessern, sehr kleine Mengen von praktisch allem zu erkennen, was erfasst werden muss, seien es Bakterien oder Viren, in Gas oder im Blut“, sagt Deji Akinwande, Ph.D., Professor an der University of Texas, Austin, der die Arbeit auf dem Treffen vorstellte.
Um den Sensor zu entwickeln, verknüpften die Wissenschaftler Antikörper des Immunsystems, die auf Grippe- und SARS-CoV-2-Viren reagieren, mit Graphen. Als das Team eine Probe aus viralen Proteinen in einer speichelähnlichen Flüssigkeit auf den Sensor legte, banden die Antikörper an die Proteine und verursachten eine Veränderung des elektrischen Stroms.
Darüber hinaus erfolgten diese Änderungen schnell und führten innerhalb von 10 Sekunden zu Testergebnissen. Im Gegensatz dazu basieren aktuelle Grippe- und COVID-Tests auf chemischen Reaktionen, deren Ergebnisse Minuten oder Stunden dauern können.
Mit Mitteln der National Science Foundation plant das Forschungsteam die Entwicklung eines Sensors, der gleichzeitig Omicron- und Delta-SARS-CoV-2-Varianten erkennt. Wenn diese Geräte verfügbar werden, könnten Gesundheitsdienstleister sofort feststellen, ob eine Person an COVID-19 oder Grippe erkrankt ist – und welche Virusvariante vorliegt.
Anlässlich des Autism Acceptance Month wirft Healthnews einen genaueren Blick auf die Kontroverse darüber, ob Autismus eine Störung oder eine Neurodivergenz ist, die die Gesellschaft bedingungslos annehmen und akzeptieren sollte.
Die zentralen Thesen:
- Das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) definiert Autismus als Störung. Einige Menschen glauben jedoch, dass es sich um eine Variante der menschlichen Neurodiversität handelt, die die Gesellschaft akzeptieren und annehmen sollte.
- Diejenigen, die zustimmen, dass es sich um eine Störung handelt, könnten auch glauben, dass Autismus behandelt oder sogar „geheilt“ werden sollte. Während andere einen anderen Ansatz verfolgen und sagen, dass es sich nicht um eine Störung handelt, bis autistische Merkmale zu erheblichen Herausforderungen im täglichen Leben führen.
- Diese unterschiedlichen Meinungen haben eine anhaltende Debatte unter Wissenschaftlern, Medizinern und der autistischen Gemeinschaft angeheizt.
- Autistische Menschen sprachen mit Healthnews und äußerten ihre Meinung dazu, dass Autismus ein Unterschied und keine Störung sei und dass er nicht „geheilt“ werden müsse.
Die wissenschaftliche, medizinische und neurodivergente Gemeinschaft diskutiert seit Jahrzehnten über die wahre Definition von Autismus. Diese laufende Diskussion dreht sich in erster Linie um die Frage, ob es sich bei Autismus um eine Krankheit handelt, die „behoben“ werden muss, oder um eine Neurodiversität mit Merkmalen, die die Gesellschaft annehmen sollte.
Diese beiden gegensätzlichen Ansichten werden klinisch oft als medizinische und soziale Modelle des Autismus bezeichnet.
Im Allgemeinen stimmen medizinische Modelle mit der Vorstellung überein, dass Autismus eine Störung ist, die behoben oder behandelt werden muss, damit die Person besser in der Gesellschaft funktionieren kann. Im Gegensatz dazu legt das Sozialmodell nahe, dass das Gehirn eines autistischen Individuums anders verdrahtet ist und dass die Gesellschaft diese Unterschiede akzeptieren und berücksichtigen sollte, anstatt von autistischen Menschen zu verlangen, dass sie sich ändern, um den gesellschaftlichen Erwartungen zu entsprechen.
Diese unterschiedlichen Meinungen haben bei Forschern zu Verwirrung darüber geführt, wie Autismus und autistische Personen in ihren wissenschaftlichen Arbeiten beschrieben werden sollen. Handelt es sich beispielsweise um autistische Symptome oder Merkmale? Behinderungen oder Herausforderungen? Autistische Person oder Person mit Autismus?
Diese Meinungen haben auch zu Kontroversen über Therapien wie die angewandte Verhaltensanalyse (ABA) geführt – eine evidenzbasierte Intervention, die autistischen Menschen neue Fähigkeiten vermitteln soll, um unerwünschte Verhaltensweisen zu reduzieren.
Einer der Hauptkritikpunkte an ABA ist, dass es sich darauf konzentriert, autistischen Menschen beizubringen, sich auf eine Art und Weise zu verhalten, die als „normal“ oder neurotypisch angesehen wird, anstatt ihre individuellen Unterschiede und Neurodiversität zu respektieren.
Um diese gegensätzlichen Ansichten weiter zu untersuchen, sprach Healthnews mit den Experten zu diesem Thema.
Was Menschen mit Autismus zu sagen haben
Der mit dem Golden Globe ausgezeichnete Fernseh- und Filmproduzent und Präsident von Stone Village Films , Scott Steindorff , der autistisch ist und an ADHS leidet, produziert derzeit den Dokumentarfilm „Understanding Autism“, dessen Veröffentlichung für 2023 geplant ist. Außerdem schließt er die Produktion eines weiteren Dokumentarfilms mit dem Titel „ADHS: Wired Differently“ ab.
Während der letzten fünf Monate der Dreharbeiten zu „Understanding Autism“ hat Steindorff Hunderte von Interviews mit Psychiatern, Ärzten, Schulen, Familien und autistischen Menschen aus allen Bereichen geführt.
„Ich glaube wirklich an Akzeptanz. Man muss Menschen mit neurologischen Unterschieden akzeptieren und sie sollten mit Liebe und Respekt behandelt werden.“
Scott Steindorff
Steindorff glaubt, dass Veränderungen erforderlich sind, insbesondere bei der ABA-Therapie. „Es gibt Elemente davon, die in Ordnung sind, zum Beispiel Kindern im Alter von eins bis vier Jahren das Alphabet beizubringen, aber danach versuchen sie, neurodivergente Kinder zu nehmen und sie neurotypisch zu machen“, erklärt er.
„Weißt du, wenn du eine Ente bist, bist du eine Ente – du wirst mich nicht in eine Gans verwandeln.“ sagt Steindorff.
Steindorff sagt, er verstehe, dass viele Menschen auf ABA angewiesen seien, weil dies die einzige Therapie sei, die manche Versicherungen erstatten. Er betont jedoch die Notwendigkeit besserer Therapien und Programme.
„Kindern beizubringen, wie sie ihre Emotionen regulieren, ihre Gefühle identifizieren, diese Gefühle verarbeiten und verstehen und lernen, sie auszudrücken“, sagt Steindorff, sei hilfreicher als ABA, da das Erlernen von Emotionen sein Leben zum Besseren verändert habe.
Dennoch stellt er fest, dass der Mangel an Autismus-Diensten und medizinischen Fachkräften, die Autismus verstehen, in vielen Regionen des Landes ein erhebliches Hindernis für autistische Menschen darstellt.
Tori Clarke, Künstlerin, Illustratorin und Motivationsdichterin in der autistischen Gemeinschaft im Vereinigten Königreich, sagte gegenüber Healthnews: „Manche Leute denken, Autismus sei ein Lernstil, aber es ist eher eine Art des ‚Seins‘.“
Sie sagt: „Ein autistisches Gehirn nimmt Botschaften aus der Welt ganz anders auf, und manchmal gibt es überhaupt keine Botschaften, und es kann sich anfühlen, als ob große Teile der Erklärungen des Lebens fehlen.“
„Stellen Sie sich vor, Sie hören zwei verschiedene Lieder gleichzeitig in Ihrem Kopf, während Ihr Gehirn ständig mit Ihnen spricht – und wenn Sie Ihre Augen schließen, sehen Sie, wie sich Muster bewegen und herumwirbeln. Das ist die lustige Seite, und solange man nichts anderes zu tun hat, kann das Spaß machen.“
Tori Clarke
Allerdings weist Clarke auch darauf hin, dass es zu einem sogenannten „autistischen Zusammenbruch“ kommen kann, wenn Gehirn und Körper überstimuliert werden und abschalten müssen, um sich wieder aufzuladen – was „überhaupt keinen Spaß macht“.
„Das sind die Nebenwirkungen von Autismus, ich wähle sie nicht aus und ich kann sie nicht kontrollieren“, erklärt Clarke.
Ein Arzt wägt ab
Sharief Taraman, MD, DABPN, DABPM, FAAP und CEO von Cognoa, einem Unternehmen für pädiatrische Verhaltensgesundheit, erklärt gegenüber Healthnews: „Als Kliniker, der diese Kinder in meiner Praxis betreut, wissen wir, dass das Gehirn bei der Entwicklung Bahnen erzeugen kann, die dann autistische Merkmale oder Merkmale aufweisen.“
„Aber wenn man diese Kinder nicht frühzeitig erkennt, verstärken sich diese Merkmale bis zu dem Punkt, dass sie zu Funktionsstörungen bei dem Kind führen und dazu führen, dass es Probleme hat, mit der Welt zu interagieren“, erklärt er. „Zum Beispiel selbstverletzendes Verhalten, restriktives Essen oder Fluchtverhalten, bei dem sie verletzt werden, weil sie von einem Kraftfahrzeug angefahren wurden usw.“
An diesem Punkt, sagt Taraman, wird es zu einer Störung, weil es für das Kind erhebliche Beeinträchtigungen oder Herausforderungen mit sich bringt.
Taraman fügt hinzu: „Die wichtigere Frage ist also: Wie können wir diesen Kindern frühzeitig helfen, damit es keine Störung gibt?“
Da mittlerweile bei einem von 36 Kindern Autismus diagnostiziert wird – ein Anstieg gegenüber einem von 44 im Jahr 2018 – sind Gespräche über Behandlung oder Therapie ein heißes Thema.
Er erklärt, dass, wenn Autismus in einem jungen Alter, beispielsweise im Alter von 18 bis 24 Monaten oder sogar im Alter von unter drei Jahren, erkannt wird, „es ein Zeitfenster gibt, in dem man Interventionen maximieren kann, die diese Merkmale einfach zu autistischen Merkmalen machen und verhindern, dass sie sich bei vielen Kindern wirklich als Störung manifestieren.“